L’intelligence artificielle, le plagiat et la rivière de la création

Le débat sur l’intelligence artificielle et le droit d’auteur devient souvent inutilement confus parce qu’on mélange deux réalités très différentes : copier une œuvre et apprendre d’une œuvre.

Lorsqu’une IA reproduit intégralement un livre, une chanson, une image ou de longs passages reconnaissables sans autorisation ni attribution, la ligne est franchie. Qu’on parle juridiquement de plagiat, de contrefaçon ou d’atteinte au droit d’auteur, le principe demeure simple : prendre la création d’un autre et la présenter comme une œuvre nouvelle n’est pas acceptable. Les systèmes d’IA doivent être conçus pour empêcher ces reproductions et corriger rapidement leurs erreurs.

Mais apprendre n’est pas copier.

Depuis toujours, les êtres humains lisent, observent, écoutent et s’inspirent de ce qui existait avant eux. Aucun écrivain, musicien, peintre ou penseur ne crée dans le vide. Nous sommes tous nourris par nos lectures, nos expériences, notre culture et les œuvres qui nous ont précédés.

La création véritable ne consiste donc pas à être libre de toute influence. Elle consiste à transformer ces influences pour produire quelque chose de nouveau.

Voilà pourquoi la distinction essentielle devrait être la suivante :

S’inspirer, transformer et créer est légitime. Copier, dissimuler et s’approprier ne l’est pas.

Il faut cependant ajouter une nuance importante. Une IA peut produire un résultat original tout en ayant été entraînée à partir d’œuvres obtenues illégalement. Dans ce cas, le résultat n’est pas nécessairement du plagiat, mais la manière d’acquérir les données demeure moralement et juridiquement contestable. On ne peut pas défendre la propriété intellectuelle des grandes entreprises technologiques tout en considérant celle des auteurs, artistes et citoyens ordinaires comme une matière première gratuite. C’est précisément le double standard dénoncé dans l’article de Jeff Yates.

La création ressemble finalement à une rivière.

Elle reçoit l’eau de nombreuses sources, traverse différents territoires, contourne les obstacles et creuse progressivement son propre passage. Elle ne renie pas ses origines, mais elle ne demeure pas prisonnière de chacune de ses gouttes.

L’intelligence humaine ou artificielle doit elle aussi trouver son propre lit : apprendre de ce qui existe, le transformer et avancer sans voler ni effacer ceux qui l’ont nourrie.

Car une rivière qui ne parvient plus à avancer finit par stagner, s’assécher ou mourir.

La création aussi.